Dave Robicheaux, un ex poliziotto che affitta barche nel delta del Mississippi, soccorrendo l’equipaggio di un piccolo aereo caduto in mare salva e adotta l’unica sopravvissuta, una bimba salvadoregna, che la moglie Annie ribattezza Alifair. Ma l’interessamento del detective Minos Dautrieve che lo interroga e di due gangster, Keats e Toots, che lo invitano a non impicciarsi, e le confidenze di Robin, una show girl sua amica, lo portano a scoprire che a bordo del veicolo c’era un appartenente alla malavita locale, in realtà un confidente, fatto eliminare da Giancano, padrino e partner di un’amico d’infanzia di Dave, il locale boss Bubba Rocque, cui il mafioso chiede la morte di Dave. Tre killer irrompono di notte in casa di Dave dove avviene l’uccisione della moglie Annie. Questi rintraccia il killer Toots che, inseguìto, muore investito da un’automobile..