Frank Towns (Dennis Quaid) è il comandante e pilota di un Fairchild C-119 Flying Boxcar, un bimotore da trasporto. Assieme al suo copilota A.J. (Tyrese Gibson) ha ricevuto il compito di evacuare un gruppo di ricercatori da uno sperduto impianto di trivellazione petrolifera in Mongolia a causa del loro insuccesso nella ricerca dell’oro nero.

Giunto al campo di trivellazione ordina al gruppo dei tecnici presenti di prepararsi per il viaggio e di caricare l’attrezzatura, oramai inutile, tra le proteste di Kelly (Miranda Otto) la loro responsabile e che prevede un ingiusto licenziamento della squadra. Al termine dei preparativi, poco prima del decollo compare Eliott (Giovanni Ribisi), un timido ed indecifrabile intruso che, come conferma Kelly, non era parte della missione ma era arrivato dal nulla per seguire un suo non ben preciso percorso spirituale…