Patience Phillips (Halle Berry) è una donna come molte altre dal carattere introverso e remissivo che lavora come disegnatrice di bozzetti per un’azienda di cosmetici. Viene incaricata di disegnare la sua prima campagna grafica per il lancio di un’innovativa crema di bellezza, la Beau-line.

Costretta dal disguido di un corriere a recarsi una sera dal suo capo George Hedare (Lambert Wilson) ai laboratori della ditta per la consegna del progetto, viene a sapere grazie a un colloquio tra un certo Slavinsky e lo stesso Hedare, che la crema miracolosa in realtà, se non presa regolarmente, distrugge la pelle e può provocare anche la morte.

Terrorizzata dalla scoperta, decide di scappare per rendere pubblica la truffa, ma viene intercettata da due sentinelle a cui viene dato l’ordine di ucciderla chiudendola nei condotti di scarico dello stabilimento…